Vers l'annee 1840, St-Petersbourg fut bouleverse par un evenement dont tous resterent stupefaits: le beau prince Kassatski, chef de l'escadron d'elite du regiment des cuirassiers, futur aide de camp de l'empereur Nicolas 1er, etait alors fiance a une haute dame de la cour, non seulement celebre pour sa beaute, mais encore en grande faveur aupres de l'Imperatrice. Soudain, un mois avant le mariage, Kassatski auquel on pouvait predire la plus brillante carriere aupres de Nicolas Ier, brisa ses fiancailles, donna sa demission et ayant legue son bien a sa sur, partit pour un monastere avec la volonte de se faire moine.